Coupe de l'UEFA: un nouvel obstacle russe pour Marseille

MARSEILLE (Reuters) - Dernier club français présent sur la scène européenne, 
l'Olympique de Marseille affronte 
ce jeudi le Zénith Saint-Pétersbourg en huitième de finale aller de la Coupe de l'UEFA.

C'est un autre club russe, après le Spartak Moscou au tour précédent, qui se dresse sur la 
route du club phocéen.

"C'est une très bonne équipe, sans doute meilleure que Moscou", a prévenu le défenseur
Jacques Faty.

Les deux clubs se sont déjà rencontrés à ce stade de la compétition en 2006. Le club russe
 s'était imposé à Marseille (0-1) 
avant de concéder un nul (1-1) au retour suffisant pour sortir l'OM de l'épreuve.

"Ce sera un match difficile car il s'agit d'un gros client. On connaît la qualité de cette équipe du 
Zénith, elle n'a pas battu n'importe qui au tour précédent", a renchéri Mathieu Valbuena.

Tandis que l'OM sortait le Spartak Moscou de l'épreuve au tour précédent, le Zénith en faisait 
de même avec Villarreal, alors classé troisième de la Liga.

Quatrième du championnat de France, l'OM devra pour sa part repenser son dispositif tactique 
en raison de la suspension de son capitaine Lorik Cana et de la blessure de son défenseur 
central Julien Rodriguez.

"L'essentiel, c'est de ne pas prendre de but parce qu'on sait très bien que cela coûte cher dans
 cette compétition. Il faut aussi faire la différence parce que ce n'est jamais évident de disputer 
un match retour en Russie", a encore expliqué Valbuena.

Dans son antre du stade Vélodrome, Marseille est invaincu depuis le 11 décembre et la large 
défaite concédée devant Liverpool (0-4) lors du dernier match de poule de la Ligue des champions.

Le club marseillais a signé sept victoires dans ce laps de temps, inscrivant 20 buts pour cinq
 concédés.

Face au Zénith, qui a été sacré pour la première fois de son histoire champion de Russie au 
mois de novembre, Marseille devra endosser les habits de favori, un rôle qui n'effraie plus
 les joueurs phocéens.

"Il serait stupide de perdre chez nous. On est sur une très bonne dynamique à la maison et 
on compte bien faire respecter la logique", a affirmé Faty.